Sistem saraf hewan adalah sistem kompleks yang terdiri dari jaringan saraf dan struktur terkait lainnya yang terdapat pada hewan. Sistem saraf bertanggung jawab untuk mengatur dan mengkoordinasikan fungsi-fungsi tubuh serta merespons rangsangan eksternal dan internal. Sistem saraf memungkinkan hewan untuk bergerak, merasakan lingkungan sekitar, mengolah informasi, dan menjalankan fungsi-fungsi fisiologis.
Sistem saraf hewan terdiri dari beberapa komponen penting, antara lain:
- Neuron: Neuron adalah sel saraf yang merupakan unit dasar sistem saraf. Neuron menerima, mengirim, dan mengolah sinyal listrik dan kimia untuk mentransmisikan informasi di dalam sistem saraf.
- Sistem saraf pusat: Sistem saraf pusat terdiri dari otak dan sumsum tulang belakang. Otak berfungsi sebagai pusat pengendali utama, mengontrol aktivitas tubuh, mengolah informasi sensorik, dan menghasilkan respons motorik. Sumsum tulang belakang bertanggung jawab untuk menghubungkan otak dengan bagian-bagian tubuh dan mengirimkan sinyal sensorik dan motorik.
- Sistem saraf tepi: Sistem saraf tepi mencakup saraf-saraf yang terhubung ke sistem saraf pusat dan merambat ke seluruh tubuh. Sistem saraf tepi terdiri dari sistem saraf somatik dan sistem saraf otonom. Sistem saraf somatik mengendalikan gerakan sukarela dan menerima informasi sensorik dari lingkungan eksternal. Sistem saraf otonom mengendalikan fungsi-fungsi tubuh yang tidak disadari, seperti fungsi organ internal dan respon terhadap stres.
- Reseptor: Reseptor adalah struktur sensitif yang mendeteksi stimulus atau rangsangan, seperti cahaya, suara, atau sentuhan. Reseptor mengubah stimulus tersebut menjadi sinyal saraf yang dapat diteruskan ke sistem saraf untuk diproses.
Sistem saraf hewan memiliki tingkat kompleksitas yang berbeda-beda tergantung pada jenis hewan. Pada hewan-hewan yang lebih sederhana, sistem saraf terdiri dari jaringan saraf yang lebih terdispersi, sedangkan pada hewan-hewan yang lebih kompleks seperti mamalia, sistem saraf terorganisir dalam struktur-struktur yang lebih kompleks dan terpadu seperti otak dan sumsum tulang belakang.