Dalam biologi, ekosistem merujuk pada suatu sistem yang terdiri dari organisme hidup (baik tumbuhan, hewan, atau mikroorganisme) serta lingkungannya yang saling berinteraksi. Ekosistem melibatkan hubungan kompleks antara organisme hidup dengan faktor abiotik (non-hidup) seperti air, tanah, udara, cahaya matahari, dan faktor lainnya.
Ekosistem dapat mencakup berbagai skala, mulai dari mikroekosistem seperti genangan air atau daun pohon hingga makroekosistem seperti hutan, padang rumput, atau laut. Setiap ekosistem memiliki karakteristik unik yang ditentukan oleh jenis organisme yang mendiami tempat tersebut, iklim, topografi, dan faktor lingkungan lainnya.
Komponen utama dalam ekosistem meliputi:
- Organisme: Ini termasuk semua jenis makhluk hidup yang ada dalam ekosistem, mulai dari produsen (tumbuhan), konsumen (hewan pemakan tumbuhan atau hewan pemakan hewan), hingga dekomposer (mikroorganisme yang menguraikan bahan organik mati).
- Faktor Abiotik: Faktor-faktor non-hidup dalam ekosistem, seperti tanah, air, suhu, cahaya matahari, kelembaban, dan kecepatan angin. Faktor-faktor ini memengaruhi ketersediaan sumber daya, habitat, dan kondisi lingkungan di dalam ekosistem.
- Interaksi: Organisme hidup dalam ekosistem berinteraksi satu sama lain dalam berbagai cara. Ini meliputi hubungan pemangsa-mangsa, hubungan simbiosis (seperti mutualisme, komensalisme, atau parasitisme), persaingan untuk sumber daya, dan interaksi lainnya yang dapat mempengaruhi kelangsungan hidup dan reproduksi organisme dalam ekosistem.
- Aliran Energi dan Siklus Materi: Dalam ekosistem, energi dan materi bergerak melalui rantai makanan dan siklus biogeokimia. Proses fotosintesis oleh tumbuhan mengubah energi matahari menjadi energi kimia yang tersimpan dalam bentuk biomassa. Konsumen mengonsumsi tumbuhan atau organisme lain untuk mendapatkan energi, dan saat mereka membusuk atau mati, materi organik dilepaskan kembali ke ekosistem melalui dekomposisi.
Ekosistem berfungsi sebagai unit yang kompleks dan seimbang, di mana organisme hidup dan komponen non-hidup saling bergantung satu sama lain. Perubahan atau gangguan dalam ekosistem dapat mempengaruhi keseimbangan ekologi dan berdampak pada organisme yang hidup di dalamnya.
Pemahaman tentang ekosistem dalam biologi penting untuk memahami interaksi organisme hidup dengan lingkungan, kesehatan lingkungan, konservasi sumber daya alam, dan upaya perlindungan alam.